Capoverde è un arcipelago composto da dieci isole e cinque isolette che si estendono nell’Atlantico orientale tra il 14° e il 18° parallelo. L’isola più grande, Santiago, misura 990 kmq, la più piccola, la minuscola Santa Lucia, misura solo 35 kmq. La superficie totale dell’arcipelago è pari a 4033 kmq.
L’arcipelago è comunemente diviso in due gruppi: quello settentrionale, Barlavento o Sopravento, comprende le isole di Santo Antào, Sào Vincente, Santa Lucia, Sào Nicolau, Sal e Boavista e quello meridionale, Sotavento o Sottovento è composto dalle isole di Maio, Santiago, Fogo e Brava.
Le isole di Sal, Boavista e Maio sono pianeggianti, le altre invece sono tutte montagnose. La montagna più alta, raggiungibile a piedi, si trova nell’isola di Fogo e misura 2829 m.
Questa enorme difformità di altezze tra le isole riflette la grande differenza di età delle medesime. Le isole pianeggianti infatti si sono formate 26 milioni di anni fa, quelle centrali (Sào Nicolau e Maio) meno di 12 milioni di anni fa mentre Fogo e Brava hanno all’incirca 100.000 di anni.
Le isole montagnose hanno una natura prettamente rocciosa e spesso non presentano alcuna area pianeggiante, le dune si trovano invece principalmente nelle isole pianeggianti e a Boavista sono visibili in tutta la loro magnificenza.