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Cabo Santa Maria, il relitto di Boa Vista
Sulla costa nord di Boa Vista, a circa 6 km da Sal Rei, la carcassa arrugginita della nave spagnola Cabo Santa Maria è arenata davanti alla spiaggia dal 1968. È il relitto più famoso di Capo Verde e una delle immagini simbolo dell’isola: da vedere, fotografare e rispettare, perché il mare la sta consumando anno dopo anno.
In breve
Le cose da sapere
- Dovecosta nord, Praia de AtalantaNel tratto di costa di Boa Esperança, a nord-est di Sal Rei.
- Distanza da Sal Reicirca 6 kmCirca 6 km in linea d’aria dal centro del paese.
- Come arrivare4×4, quad o escursioneSolo piste di sabbia e sterrato: niente asfalto fino alla spiaggia.
- Quanto tempo servemezza giornataDi solito si abbina al Deserto de Viana: in quad il giro dura circa 4 ore.
- BagnosconsigliatoMare spesso impetuoso e molto vento: è un posto da vedere, non da bagno.
- Quando andaretutto l’anno, di giornoDa giugno a ottobre la spiaggia è zona di nidi di tartaruga: di notte non si va.
Dove si trova il relitto (e perché si chiama “Cabo”)
Cabo Santa Maria non è un promontorio: è il nome della nave. Il relitto si trova sulla Praia de Atalanta, una spiaggia lunga circa 10 km sulla costa nord dell’isola, nel tratto chiamato Boa Esperança. Dopo il naufragio gli abitanti hanno dato a quel pezzo di spiaggia il nome della nave. Il punto sulla nostra mappa è proprio quello del relitto.
Anche il nome Atalanta viene da un naufragio: quello di un veliero scandinavo a tre alberi, l’Atalanta, che si arenò in questa zona la vigilia di Natale del 1920. La spiaggia fa parte della riserva naturale di Boa Esperança, insieme alle spiagge di Sobrado e Copinha.
La storia della Cabo Santa Maria
La Cabo Santa Maria era una nave da carico spagnola lunga circa 131 metri, costruita nei cantieri di Cartagena ed entrata in servizio nel 1957. Apparteneva alla compagnia Ybarra e collegava il Mediterraneo con il Sud America. Il 29 agosto 1968 lasciò Santa Cruz de Tenerife diretta in Brasile; nelle prime ore del 1° settembre 1968 si incagliò su un banco di sabbia davanti alla costa nord di Boa Vista. Le cause non sono mai state chiarite ufficialmente.
I 37 uomini dell’equipaggio si salvarono tutti. I rimorchiatori arrivati da São Vicente non riuscirono a liberare la nave, che fu dichiarata persa. A bordo c’erano macchinari, fertilizzanti, prodotti chimici e cibo: circa 1.720 tonnellate di merce furono scaricate, e nei racconti dell’isola il carico portò cibo e beni in un periodo di grande povertà. Da allora la nave è rimasta lì.
Cosa vedere oggi
Dalla spiaggia vedi lo scafo color ruggine a pochi metri dalla riva, con le onde dell’Atlantico che ci si infrangono contro. Ma va detto chiaramente: il relitto si sta sbriciolando. Onde, tempeste e salsedine hanno già portato via gran parte del ponte e dello scafo. Se vuoi vederlo, non rimandare troppo.
Come arrivare
Con un’escursione. Quasi tutti i giri del nord passano dal relitto, spesso insieme al Deserto de Viana, a Rabil e ai villaggi del nord. Puoi scegliere tra quad, pick-up con autista o fuoristrada: trovi tutto in Escursioni a Boa Vista. Il nostro racconto A Boa Vista in quad fino a Cabo Santa Maria descrive il giro passo per passo.
Con un mezzo proprio. Solo piste di sabbia e sterrato: serve un 4×4 e un po’ di esperienza; un’auto normale non è adatta. Fuoristrada con autista e noleggi si prenotano da Prenota servizi.
A piedi. Per chi è allenato c’è un percorso di circa 7 km (circa 2 ore) da Sal Rei: vecchia strada per Rabil, poi una pista a sinistra che passa dall’oasi della Floresta Clotilde e da Boa Esperança fino al mare. Parti presto e con molta acqua: non c’è ombra.
Sicurezza e regole
- Non salire sul relitto e non entrarci: è ferro arrugginito, tagliente e instabile, battuto dalle onde. Non avvicinarti a nuoto.
- Il mare qui è spesso mosso e con correnti: il bagno è sconsigliato, soprattutto ai bambini.
- La spiaggia è in una riserva naturale ed è zona di nidificazione delle tartarughe: da giugno a ottobre non andarci di notte e non camminare sulle dune; per vedere le tartarughe ci sono le escursioni serali autorizzate.
- Con i mezzi resta sulle piste: niente spiaggia né dune.
- Porta acqua, cappello e crema: non ci sono servizi né ombra. Riporta indietro i rifiuti.
Quando andare
Il relitto si visita tutto l’anno, sempre di giorno; il pomeriggio regala la luce più calda per le foto. Il clima mese per mese è in Quando andare a Boa Vista e nel meteo di Boa Vista. Tutti i luoghi dell’isola sono sulla mappa di Boa Vista.
Tocca i punti vicini per scoprirli, oppure apri la mappa di tutta l’isola.
Domande frequenti su Cabo Santa Maria
Dove si trova il relitto di Boa Vista?
Sulla Praia de Atalanta, sulla costa nord dell’isola, nel tratto di Boa Esperança. Dal centro di Sal Rei sono circa 6 km in linea d’aria, raggiungibili solo su piste di sabbia.
Quando è naufragata la Cabo Santa Maria?
Il 1° settembre 1968. La nave spagnola, partita da Tenerife e diretta in Brasile, si incagliò su un banco di sabbia. L’equipaggio, 37 persone, si salvò tutto.
Si può salire sul relitto di Cabo Santa Maria?
No, ed è pericoloso provarci: il ferro è arrugginito, tagliente e instabile, e le onde ci battono sopra di continuo. Si guarda e si fotografa dalla spiaggia.
Si può arrivare al relitto con un’auto normale?
No. Le ultime strade sono piste di sabbia: servono un 4×4, un quad o un’escursione organizzata. In alternativa, chi è allenato può arrivarci a piedi da Sal Rei in circa 2 ore.
Si può fare il bagno alla spiaggia del relitto?
È sconsigliato: il mare è spesso impetuoso, con onde e correnti, e c’è quasi sempre molto vento. È un posto da vedere più che da bagno.
Il relitto di Cabo Santa Maria c’è ancora?
Sì, ma si sta sbriciolando: il mare ha già portato via gran parte del ponte e dello scafo e ogni anno ne resta meno. Se vuoi vederlo, meglio non rimandare.
Fonti: app Parti per Boa Vista di Boavista2000, scheda Praia de Atalanta (verificata a ottobre 2026); Boavista2000, racconto “A Boa Vista in quad fino a Cabo Santa Maria” (2019); Boavista2000, “Storia, festività e divertimenti di Boavista” (2015); Boavista2000, “Escursioni a piedi” (2016); Wikipedia in inglese, voci Cabo Santa Maria (ship) e Praia de Atalanta (2026); Oi Cabo Verde, “Icons of Cape Verde: shipwrecks in Boavista”; The Wanders, “The wreck of the Spanish cargo ship Cabo Santa Maria”; Barceló Experiences, guida a Cabo Santa Maria; Project Biodiversity, stagione delle tartarughe a Capo Verde (2026). Ultimo controllo: 5 ottobre 2026.
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